We fietsen wat af in Nederland. Met zoveel fietsfanaten is het niet gek dat we ook over de landsgrenzen kijken naar prachtige routes. Het Amerikaanse zuiden is misschien niet de eerste plek waaraan je denkt als je wilt gaan fietsen. Toch wachten er juist hier enkele verrassende trails op je, variërend van vlak tot bergachtig en van eendaags tot meerdaags. Ben je benieuwd welke routes je niet mag missen? We stellen hieronder de beste aan je voor.
Waarom fietsen in het Amerikaanse zuiden?
De Verenigde Staten zijn enorm. Zoals je misschien wel weet, is niet iedere regio even geschikt om te fietsen. Dan is het goed om te weten dat er een aantal staten in het Amerikaanse zuiden te vinden zijn die fietsen in hun hart hebben gesloten.
Missouri, Kentucky en Tennessee springen dus met kop en schouders boven de andere staten uit en bieden een gevarieerd netwerk aan fietspaden en trails. Uniek is het groeiende netwerk van zogeheten rail-trails: dit zijn voormalige spoorlijnen die zijn omgebouwd tot fietspaden. Deze routes zijn vaak vlak, autovrij en perfect bewegwijzerd. Ideaal dus voor zowel recreatieve fietsers als langeafstandrijders.
Daarnaast springt ook het afwisselende landschap in het oog. In Missouri fiets je bijvoorbeeld langs de machtige Missouri River en door glooiende wijngebieden. Kentucky verrast met groene heuvels, paardenboerderijen en historische spoorlijnen. Tennessee voegt daar nog bergen, watervallen en prachtige valleien aan toe.
Het plaatje wordt compleet gemaakt door de relatieve rust die je hier vindt. Verwacht hier geen massatoerisme, maar wel veel rustige wegen en weinig verkeer. Mede daarom is fietsen in deze regio van de Verenigde Staten een ontspannen manier om het land beter te leren kennen.
Fietsen in het Amerikaanse zuiden: de mooiste routes
Ben je benieuwd waar je in het Amerikaanse zuiden het beste kunt fietsen? We hebben hieronder de mooiste trails per staat voor je op een rijtje gezet.
- De Katy Trail in Missouri
- Mooie eendaagse routes in Kentucky
- Fietsen door de heuvels in Tennessee
- Veelgestelde vragen over fietsen in het Amerikaanse zuiden
Katy Trail (Missouri): de ultieme fietservaring
Ben je op zoek naar een meerdaags fietsavontuur in het zuiden van de VS? De Katy Trail is een van de bekendste meerdaagse fietsroutes van het land. We leggen je hieronder uit wat je van deze route zoal kunt verwachten.
Wat maakt de Katy Trail zo bijzonder?
De Katy Trail is een populaire meerdaagse fietsroute in de staat Missouri. Met een lengte van maar liefst 237 mijl (ongeveer 380 kilometer) is dit de langste aaneengesloten rail-trail van het land.
De naam rail-trail verraadt eigenlijk al de oorsprong van deze fietsroute. Je volgt namelijk de voormalige Missouri-Kansas-Texas treinbaan. Deze treinverbinding liep vroeger door het hart van Missouri, van Machens tot Clinton. De oude spoorlijn is niet meer, maar daar is een prachtige fietsroute voor in de plaats gekomen.
Cultuur en natuur gaan tijdens het fietsen van deze route hand in hand. Zo fiets je bijvoorbeeld langs de Missouri River, door bossen en open velden, terwijl je onderweg door typisch Amerikaanse stadjes fietst. De fietspaden bestaan uit fijn gemalen kalksteen, maar zijn grotendeels vlak. Door de onverharde ondergrond is deze route geschikt voor bijvoorbeeld gravelbikes of soortgelijke fietsen.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Een fietsroute van 380 kilometer kaart je normaal gesproken niet in een dag af. De meeste fietsers doen er dan ook tussen de vier en zes dagen over om de volledige Katy Trail af te leggen. Gemiddeld rijd je dan zo’n 60 tot 80 kilometer per dag, afhankelijk van je tempo en hoeveel tijd je neemt om onderweg te stoppen.
Heb je minder tijd? Dan kun je ook prima een deel van de trail fietsen. Veel populaire trajecten zijn geschikt voor een of twee dagen, bijvoorbeeld tussen Rocheport en Jefferson City.
Overnachten langs de route
Langs de Katy Trail liggen meer dan 20 kleine stadjes waar je eenvoudig kunt overnachten. Denk aan gezellige bed & breakfasts, kleine hotels en campings in charmante plaatsen zoals Hermann, Rocheport of Boonville. Wildkamperen is niet toegestaan op de trail zelf, maar er zijn voldoende campings in de buurt.
Highlights langs de Katy Trail
Een van de mooiste trajecten ligt tussen Rocheport en Jefferson City. Hier fiets je langs indrukwekkende rotswanden en heb je continu uitzicht op de machtige Missouri River. De beroemde Rocheport Tunnel is een mooi fotomoment. Ook het plaatsje Hermann is een aanrader: dit stadje ligt in het hart van Missouri’s wijnregio en staat bekend om zijn rode bakstenen huizen en Duitse historie.
Wil je slechts een enkele dag fietsen? Dan is het aan te raden om het traject tussen Rocheport en New Franklin te volgen.
Fietsen in Kentucky: lange en gevarieerde routes
Kentucky timmert aan de weg als dé fietsbestemming in de Verenigde Staten. Er wordt in ieder geval hard gewerkt aan een goede infrastructuur. Deze biedt vandaag de dag al voldoende mogelijkheden voor fietsers die op zoek zijn naar langere dagtochten. Met meer dan 450 kilometer aan fietspaden en -trails is London echt de fietshoofdstad van Kentucky.
Kentucky is geliefd vanwege de combinatie van natuur en historie. Veel routes lopen bijvoorbeeld langs oude spoorlijnen die ooit werden gebruikt voor de hout- en kolenindustrie. Omgeven door prachtige natuur fiets je hier dus letterlijk door het verleden.
Kentucky Bourbon Trail
Kentucky en Bourbon gaan hand-in-hand en als fietsliefhebber kan je jezelf helemaal laten onderdompelen op de Kentucky Bourbon Trail. Zo zijn er drie verschillende routes, variërend van 1 dag en 3 destilleerderijen (88 km) naar 3 dagen met 8 (264 km) of zelfs 10 (301 km) destilleerderijen. Check alle ins-en-outs op de website van de Kentucky Bourbon Trail.
Louisville Loop
We beginnen met een van de meest veelbelovende projecten in Kentucky. De Louisville Loop moet namelijk liefst 160 kilometer aan fietspaden met elkaar verbinden. Grote delen zijn inmiddels al klaar, waaronder een traject van ongeveer 40 kilometer.
Op dit traject fiets je langs de Ohio River, door parken en natuurgebieden, en zelfs een stukje door wetlands. Het mooie aan deze route is de afwisseling: bruisende stedelijke gedeeltes worden moeiteloos afgewisseld met passages door rustige natuur.
Dawkins Line Rail Trail
Met een totale lengte van 36 mijl (ongeveer 58 kilometer) is de Dawkins Line Rail Trail een van de langste rail-trails van Kentucky. De route neemt je mee over oude spoorbruggen en door tunnels, waaronder de indrukwekkende Gun Creek Tunnel.
De ondergrond is gravel dus een fiets met een goed bandenprofiel is aan te raden. Het landschap waar je doorheen fietst bestaat voornamelijk uit bossen, heuvels en verlaten spoorlijnen. Dit is de perfecte route voor wie houdt van rust en authentieke Amerikaanse natuur.
Fietsen in Tennessee: bergen, valleien en watervallen
Van de drie staten is Tennessee waarschijnlijk het meest interessant voor sportieve fietsers. Hier gaat het op en af langs bergen, rivieren en indrukwekkende watervallen. Vooral de combinatie uit prachtige routes door indrukwekkende natuurgebieden zorgt hier voor fantastische avonturen. Hieronder stellen we alvast vier prachtige fietsroutes aan je voor.
Mountainbiken in Tennessee
Tennessee biedt tal van mogelijkheden voor mountainbikers van elk niveau, waarbij je letterlijk door de natuurlijke schoonheid van de staat vlamt. In het oosten van de staat vind je het Tannery Knobs Mountain Bike Park in Johnson City, een 40 hectare groot bikepark. Voor wie dichter bij Nashville wil blijven, biedt Cane Ridge Park in Antioch trails die ideaal zijn voor beginners en gevorderden. In het westen, nabij Jackson, vormen de Union University Trails een prachtig decor met technische uitdagingen en bochtige lussen door een bosrijke omgeving.
Sequatchie Valley Loops
Wie deze route fietst kan zijn borst natmaken. Je fietst hier in een serie van drie lussen door de Sequatchie Valley, een prachtige vallei tussen het Cumberland Plateau en Walden’s Ridge. Onderweg geniet je van enkele prachtige landschappen, bestaande uit kliffen en kleine dorpen. Het aantal hoogtemeters (550 meter) maakt deze fietsroute geschikt voor de meer sportieve fietser.
Fall Creek Falls Loop
Ben je een fan van watervallen en zit je graag op de fiets? Dan is dit waarschijnlijk de route van je dromen. Met een lengte van 36 mijl (58 kilometer) is dit een van de mooiste dagtochten in Tennessee. Deze route loopt door en rondom Fall Creek State Park. Dit nationale park vormt de thuisbasis van de hoogste waterval van de staat.
Je fietst tijdens deze route door een bosrijke omgeving en over rustige wegen. De spectaculaire uitzichten die je tijdens de route tegenkomt zorgen voor een prachtige en afwisselende route.
Rock Island Loop
De Rock Island Loop is een heerlijke workout voor je kuiten. Het heuvelachtige terrein biedt niet alleen de nodige hoogtemeters, maar ook enkele prachtige uitzichten. Na afloop is het overigens de moeite waard om nog een korte wandeling naar de indrukwekkende Twin Falls te maken, een van de vele prachtige watervallen die de staat rijk is.
Davy Crockett Loop
Met de Great Smoky Mountains als trouwe begeleider op de achtergrond fiets je tijdens deze fietsroute door het Davy Crockett Birthplace State Park. Je fietst hierbij door een historisch landschap langs de Nolichucky River. Verwacht hier vooral enkele korte klimmetjes, gevolgd door heerlijke afdalingen.
FAQ: veelgestelde vragen over fietsen in het Amerikaanse zuiden
De meest praktische manier is vliegen naar een grote stad zoals St. Louis (Missouri), Nashville (Tennessee) of Louisville (Kentucky). Vanuit Amsterdam gaan er geen directe vluchten, maar met 1x overstappen op een van de grote luchthavens aan de oostkust ben je er binnen een handomdraai.
De meeste verhuurpunten vind je in de grotere steden zoals Nashville en Louisville. Ook langs de Katy Trail zijn meerdere verhuurpunten te vinden. Vaak kun je kiezen uit hybride fietsen, e-bikes, racefietsen en soms ook gravelbikes.
Het zuiden van de VS bezoek je het beste in de lente (april-juni) en de herfst (september en oktober). De temperaturen zijn dan aangenaam en de natuur is op zijn mooist. Denk aan bloeiende bomen in het voorjaar en de prachtige herfstkleuren later in het jaar.
Niet alle fietsroutes die we in dit artikel aan je hebben voorgesteld zijn geschikt voor beginners. De fietsroutes in Tennessee kennen bijvoorbeeld best wat hoogtemeters. Als je nog niet zo geoefend bent is een e-bike aan te raden. De Katy Trail is daarentegen vrijwel vlak en daarom perfect voor beginners.
