De Maasfietsroute: volg de Maas van bron tot monding

Een rivier volgen van de bron tot aan de monding heeft iets magisch. Vraag dat maar aan Huub Stapel. Hij volgde in het TV-programma Langs de Maas de rivier vanaf de bron in Langres tot aan de Noordzee in Hoek van Holland. Voor fietsers die van rust, afwisseling en cultuur houden, is de Maasfietsroute, ook bekend als Eurovelo 19 en La Meuse à Vélo, een droomroute. Langs prachtige plaatsen zoals Dinant, Namen, Maastricht, ‘s-Hertogenbosch en Dordrecht fiets je in twee tot drie weken door de mooiste landschappen van Frankrijk, België en Nederland.

Heerlijk fietsen over de Maasfietsroute

Wie de Maas volgt krijgt een uniek inkijkje in het leven rondom deze beroemde rivier. Terwijl je langs het water fietst, merk je hoe de rivier steden, dorpen, landbouw en industrie beïnvloedt. Het volgen van de Maas is dan ook een ontdekkingstocht door drie verschillende landen: al fietsend verandert niet alleen het landschap van dag tot dag, ook de mensen, de cultuur en de rivier zelf tonen steeds een ander gezicht.

De Maasfietsroute is onderdeel van EuroVelo 19, de internationale Maasroute. De totale route is ongeveer 1.050 kilometer lang en voert door Frankrijk, België en Nederland. Het Franse deel van de route begint in Langres, een charmant stadje op een plateau, niet ver van de bron van de Maas. Dat is officieel niet de bron van de Maas, maar dat is voor deze route expres zo uitgekozen. Langres is namelijk een stadje met een treinstation en goed bereikbaar met de trein vanuit Nederland. Zo kun je uitgerust beginnen aan een prachtig fietsavontuur.

Dat de Maasfietsroute populair is, heeft deze route niet alleen te danken aan de Maas en het prachtige landschap. Deze route is namelijk voor fietsers van ieder niveau prima toegankelijk. Grotendeels autovrij volg je de rivier stroomafwaarts, terwijl je langs historische stadjes, uitgestrekte bossen en mooie landschappen fietst. Voor fietsers die houden van avontuur net over de grens, is deze route dan ook een echte aanrader.

Het Franse deel: van Langres tot Verdun

De eerste 400 kilometer van de Maasfietsroute doorkruis je Noord-Frankrijk. Je begint hier in Langres en fietst daarna via het Franse binnenland richting de Belgische grens. Hier vind je uitgestrekte graanvelden, glooiende heuvels, zandoevers en heb je uitzicht op de eilandjes in de Maas.

Langres zelf is een stad vol historie en musea en is daarmee de ideale plaats om je avontuur te beginnen. Vervolgens fiets je via charmante stadjes als Bourmont en Neufchâteau naar Domrémy-la-Pucelle, het geboortedorp van Jeanne d’Arc. Historie en cultuur wisselen elkaar hier in rap tempo af. Het aantal pittoreske dorpjes en steden is niet op één hand te tellen. Verdun en Charleville-Mézières zijn slechts een kleine greep van mooie stadjes op de route.

Desalniettemin fiets je in Frankrijk ook door een aantal dunbevolkte gebieden. Voldoende eten en drinken meenemen is daarom aan te raden. Veel dorpjes op de route zijn vaak rustig en hebben geen tot weinig horecagelegenheden.

De Maasfietsroute in België: via de Ardennen naar Luik

In België laat de Maas langzaam maar zeker een ander gezicht zien. Hij wordt hier steeds breder en kronkelt en draait door de Ardennen. Het Belgische traject is slechts 125 kilometer lang, maar laat op veel fietsers een onuitwisbare indruk achter. De natuur langs de route is nog steeds indrukwekkend. De Belgische biertjes die je kunt nuttigen in de dorpen en stadjes maken dit gedeelte van de route wel erg bourgondisch.

Ook hier kom je op de route interessante plekken tegen. Denk hierbij aan het welbekende Dinant. Ook Namen, de hoofdstad van Wallonië en tevens de plek waar de Samber in de Maas stroomt, is zeer de moeite waard. Eenmaal aangekomen in Luik nader de Maasfietsroute Nederland. Hier kun je het industriële mijnverleden van de stad nog een keer in je opnemen, voordat je koers zet richting Maastricht.

Nederland: van Maastricht tot Hoek van Holland

De Maasfietsroute is zoals je hierboven hebt kunnen lezen gemakkelijk op te delen in meerdere delen. Veel mensen kiezen er bijvoorbeeld voor om het Nederlandse gedeelte van de route te fietsen. Dit gedeelte is ongeveer 500 kilometer lang en loopt van Maastricht in het zuiden tot aan Hoek van Holland aan de Noordzee. De route begint heuvelachtig, al hoef je tijdens de route zelf vrijwel geen hoogtemeters te overbruggen. Langzaam maar zeker wordt het heuvelachtige landschap ingeruild voor een vlakkere variant.

De route door Nederland kent tal van mooie highlights. Zo fiets je onder andere langs Rivierpark Maasvallei, de Maasplassen en de Biesbosch. Mooie vestigingsstadjes op de route nodigen je uit om even lekker te pauzeren. Verder naar het westen kom je dan ook de typische dijken en uiterwaarden tegen, waar de koeien in de zomermaanden heerlijk staan te grazen.

Deze dorpen en steden op de route zijn echte aanraders:

• Maastricht: het Bourgondische hart van ons land, vol musea, terrassen en historische bruggen
• Grave: een historisch stadje direct aan de maas
• Dordrecht en Kinderdijk: ontdek de oude binnenstad van Dordrecht en bezoek de wereldberoemde molens
• Rotterdam: het New York van de lage landen met indrukwekkende skyline
• Hoek van Holland: hier eindigt de Maasfietsroute met uitzicht op zee

Hoe zwaar is deze route?

De Maasfietsroute is geschikt voor fietsers van alle niveaus. Volg je de officiële etappes, dan kent de route niet of nauwelijks hoogtemeters. Ook de etappes kun je vaak heel flexibel indelen. Langs de route kom je namelijk langs voldoende dorpen en steden waar je kunt overnachten.

Heb je ervaring met fietsvakanties en ben je fit? Dan kun je dagelijks prima 80 tot 100 kilometer per dag fietsen. Gezinnen of recreatieve fietsers kunnen kiezen voor kortere etappes van 40 tot 60 kilometer. Uiteraard hoef je de route niet in zijn geheel te fietsen. Zo kun je ervoor kiezen om bijvoorbeeld alleen het Nederlandse gedeelte te fietsen.

Navigatie en gidsen

Voor de Maasfietsroute kun je kiezen uit deze handige fietsgids. Deze gids beschrijft de gehele route van Hoek van Holland tot Langres (stroomopwaarts). Wil je meer over het Nederlandse deel lezen, dan zijn het LF Maasfietsroute boek of het boek Fietsen langs de Maas echte aanraders. Verder raden we je aan om een GPX van de route mee te nemen. Dit maakt het navigeren onderweg net een beetje makkelijker.

De route is overigens duidelijk bewegwijzerd, waardoor verdwalen bijna onmogelijk is. Vooral in Nederland zijn de fietspaden goed onderhouden en kun je gebruik maken van het knooppuntennetwerk.

Overnachten langs de Maasfietsroute

Overnachten tijdens de Maasfietsroute moet geen probleem zijn. Je komt namelijk langs voldoende dorpen en steden waar je verschillende mogelijkheden hebt om te overnachten. Veel fietsers kiezen uit een mix van hotels en B&Bs. Uiteraard is het ook mogelijk om je kampeeruitrusting mee te nemen en op campings te overnachten op de route.

• Frankrijk: kleine hotels en charmante chambres d’hôtes in stadjes zoals Langres, Verdun en Charleville-Mézières.
• België: hotels, pensions en B&B’s in Namen en Luik.
• Nederland: van Maastricht tot Rotterdam zijn er talrijke hotels, hostels, campings en B&B’s te vinden

Tactische steden om te overnachten langs de EuroVelo 19

Ga je de hele route fietsen, dan moet je eerst naar Langres in Frankrijk afreizen. Idealiter doe je dit met de trein, want anders staat je auto nog op het beginpunt. Je kan uiteraard ook kiezen om op een andere plek te beginnen of te eindigen, maar zorg er dan voor dat je reist naar een stad met een station in Frankrijk, België of Nederland. Gelukkig hebben heel veel plekken langs de Maas een station. De perfecte plekken om te starten of te eindigen en te overnachten zijn:

• Langres (FR)
• Neufchâteau (FR)
• Commercy (FR)
• Verdun (FR)
• Sedan (FR)
• Charleville-Mézières (FR)
• Givet (FR)
• Dinant (BE)
• Namen (BE)
• Andenne (BE)
• Amay (BE)
• Luik (BE)
• Maastricht (NL)
• Maaseik (BE)
• Roermond (NL)
• Venlo (NL)
• Cuijk (NL)
• Ravenstein (NL)
• ‘s-Hertogenbosch (NL)
• Rotterdam (NL)
• Hoek van Holland (NL)

Veelgestelde vragen over de Maasfietsroute

Ben jij er al helemaal klaar voor? Hieronder geven we nog antwoord op een aantal veelgestelde vragen.