Zijn we in juli niet allemaal stiekem een beetje wielergek? De Tour de France is voor veel wielerfans het hoogtepunt van het jaar, maar wakkert bij velen ook de liefde voor het mooie Frankrijk aan. Misschien luister je ieder jaar naar radio Tour de France of zit je dagelijks aan de buis gekluisterd om geen kilometer van het spektakel te hoeven missen. Mocht je nu een echte francofiel zijn of graag willen opscheppen op een borrel of verjaardag, dan hebben we hieronder een aantal leuke weetjes voor je verzameld waarmee je kan laten zien hoeveel kennis je hebt van de belangrijkste wielerronde van het jaar.
1. Wanneer vond de eerste Tour de France plaats en wie won deze?
Laten we eerst maar eens de geschiedenis induiken. De Tour de France is inmiddels ruim 120 jaar oud. De eerste ronde werd verreden in 1903. Dit initiatief kwam van de Franse sportkrant L’Auto, die met deze wielerwedstrijd haar oplage wilde vergroten. De eerste editie bestond uit slechts zes etappes, maar die waren extreem lang. Sommige ritten gingen over meer dan 400 kilometer. De eerste Tour werd uiteindelijk gewonnen door Maurice Garin, een Franse wielrenner van Italiaanse afkomst. Hij legde de totale afstand van 2.428 kilometer af in net geen 95 uur.
2. In welke maand vindt de Tour de France doorgaans plaats?
Voor veel wielerliefhebbers begint de zomer bij de start van de Tour de France. De ronde van Frankrijk vindt steevast in juli plaats, op enkele uitzonderingen na. Inmiddels duurt dit evenement drie weken, plus twee rustdagen. In totaal fietsen de renners dus 21 etappes, bestaande uit bergetappes, vlakke etappes, tijdritten en soms ook een ploegentijdrit. Sprinters, berggeiten, maar ook avonturiers grijpen deze ronde aan om eeuwige roem te vergaren.
3. Waar eindigt de Tour de France ieder jaar?
Na 21 etappes eindigt de Tour de France altijd in Parijs. Tijdens de laatste etappe wordt het klassement niet meer aangevallen. De winnaar van de Tour de France rijdt traditiegetrouw aan het begin van de laatste etappe vooraan met zijn ploegmakkers en drinkt in de gele trui alvast een glaasje champagne. Officieel eindigt de ronde van Frankrijk op de Avenue des Champs-Élysées in Parijs. De etappe is vlak en wordt beschouwd als dé kans voor sprinters om zich te tonen. De aankomst in Parijs is inmiddels een vast ritueel. De Champs-Élysées vormt dan ook het perfecte sluitstuk van een drieweekse spektakel.
4. Welke Nederlander won de Tour de France als laatste?
Hoewel Mathieu van der Poel in de laatste jaren meermaals het geel mocht dragen, is het al een tijd geleden sinds een Nederlander op het hoogste schavot mocht staan. Joop Zoetemelk was in 1980 de laatste Nederlander die de Tour de France wist te winnen. Als eeuwige tweede kon hij eindelijk het zoet van de overwinning proeven. Zoetemelk reed overigens liefst zestien keer de Tour uit, een record dat lang standhield. Sindsdien kwamen Nederlandse renners soms dichtbij, maar een tweede Nederlandse eindzege bleef tot op heden uit.
5. Welke wielrenner won de Tour de France het vaakst?
Het is nog niet zo lang geleden als Lance Armstrong nog degene was met de meeste tourzeges. Maar liefst zeven keer won hij de Tour de France tussen 1999 en 2005, een unicum. Deze overwinningen werden hem wegens grootschalig dopinggebruik afgenomen. De wielrenners met de meeste officiële Tour de France-zeges zijn tot op heden Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain. Ieder met vijf eindoverwinningen. Anquetil was de eerste die dit lukte (tussen 1957 en 1964), gevolgd door de kannibaal (Merckx, 1969–1974), Hinault (1978–1985) en Indurain (1991–1995). Of dit record blijft staan is maar de vraag: Tadej Pogačar is namelijk hard op weg om het record te evenaren.
6. Wat is de zwaarste etappe ooit in de Tour?
De langste en volgens veel historici zwaarste etappe uit de Tourgeschiedenis werd gereden op 6 juli 1926, tijdens de rit van Bayonne naar Luchon. Over 326 kilometer trokken de renners door de Pyreneeën en moesten zij achtereenvolgens de Col d’Aubisque, de Col du Tourmalet en de Col d’Aspin bedwingen. De omstandigheden waren extreem, met regen, kou en slecht zicht op de hoogste punten. Lucien Buysse won de etappe na ruim 17 uur, terwijl achter hem grote gaten vielen en veel renners pas diep in de nacht binnenkwamen. Slechts 54 coureurs haalden die dag de finish. Deze monsteretappe wordt nog altijd gezien als het ultieme voorbeeld van de ontberingen in de vroege Tourjaren, waarin alleen de sterkste renners overeind bleven.
7. Wat is een gele trui waard?
Wielrenners doen vooral mee aan de Tour de France vanwege de prestige. Toch is het winnen van de ronde van Frankrijk ook financieel attractief. De winnaar van de ronde krijgt namelijk zo’n 500.000 euro op zijn rekening bijgeschreven. Daarnaast verdienen ook de winnaars van de groene trui, het bergklassement en het jongerenklassement een flinke premie. Renners kunnen hun prijzengeld nog verhogen door etappewinst, tussensprints en het verzamelen van bergpunten. Overigens wordt het prijzengeld vaak onder ploeggenoten en medewerkers van het team verdeeld. Ook na de Tour kunnen de renners nog cashen; bijvoorbeeld door lucratieve sponsordeals of door het meedoen aan zogenaamde kermiskoersen.
8. Is de Tour de France ooit buiten Frankrijk gestart?
Ja, de Tour de France is meerdere keren buiten Frankrijk gestart. De eerste keer was in 1954 in Amsterdam. Sindsdien zijn er Grand Départs geweest in onder meer Brussel, Londen, Düsseldorf, Utrecht en Kopenhagen. In 2023 begon de Tour nog in het Spaanse Bilbao. Deze buitenlandse starts zijn vooral lucratief voor zowel de organisatie als de gaststad, die dankzij internationale aandacht en grote bezoekersstromen flinke economische winst boeken. Tegelijk zijn ze voor fans buiten Frankrijk een unieke kans om hun wielerhelden van dichtbij te zien. De organisatie kiest vaak voor landen met een sterke wielertraditie. Voor fans betekent dit dat ze het spektakel van de Tour in eigen land kunnen meemaken, zonder naar Frankrijk te hoeven reizen.
