Stel je eens voor: 217 kilometer fietsen over kronkelende wegen, door glooiende heuvels, sfeervolle valleien, kalkstenen kliffen, historische kastelen en abdijruïnes. Dat is de Yorkshire Dales Cycleway. Een indrukwekkende ronde door het hart van het Yorkshire Dales National Park. Ideaal voor wie het ruige en tegelijkertijd serene en authentieke Engeland wil ontdekken. Op de fiets én met oog voor natuur en cultuur.
Het Yorkshire Dales National Park
Het Yorkshire Dales National Park is een uitgestrekt, relatief dunbevolkt natuurgebied in Engeland, vlakbij de stad York. Het park wordt gekenmerkt door groene valleien, heuvels, kalkstenen kliffen, karakteristieke dorpjes, smalle landweggetjes en typische droge stenen muurtjes. De term “dales” verwijst naar de valleien, die vaak zijn uitgesleten door rivieren of ontstaan door geologische processen. Omgeven door heuvels, vormen deze valleien in de Dales het landschap. In het park vind je een mix van glooiende hellingen, verlaten heidegebieden, karstgeologie met grotten en kalksteenformaties, weidse uitzichten en traditionele dorpjes met lokale cultuur.
De Yorkshire Dales Cycleway
De Yorkshire Dales Cycleway (YDCW) is een cirkelroute van 217 kilometer lang (ongeveer 130 miles) door het nationale park en is zo ontworpen dat het de meeste van de grote dales met elkaar verbindt. Zo passeer je bijvoorbeeld Swaledale, Wensleydale, Ribblesdale en Coverdale. Officieel begint en eindigt de route in Skipton, maar je kunt op elk punt instappen, of de route opdelen in secties afhankelijk van je conditie of de tijd die je hebt.
Veel fietsers kiezen ervoor om de tocht in circa zes dagen af te leggen. Dan fiets je gemiddeld zo’n 30–40 km per dag, zodat je rustig de tijd hebt om te genieten van natuur, dorpen en bezienswaardigheden. De route loopt volledig over verharde wegen en is goed bewegwijzerd met het logo van het nationale park, dus als je liever lekker doortrapt, dan kun je de afstand natuurlijk in veel kortere tijd volbrengen.
Highlights langs de route
Hier zijn enkele van de mooiste en meest markante plekken die je onderweg tegenkomt als je de Yorkshire Dales Cycleway fietst:
Kilnsey Crag
Kilnsey Crag werd duizenden jaren geleden uitgesleten door gletsjers die de vallei vulden en enorme brokken kalksteen met zich meenamen. Het resultaat is de imposante, overhangende rotswand nabij het dorp Kilnsey. Een markant element in het landschap en mocht je naast fietser ook klimmer zijn, dan wacht hier een toffe uitdaging voor jou.
Bolton Castle
Bolton Castle, in Wensleydale, werd in de late 14e eeuw gebouwd. Het imposante bouwwerk, dat bijna twintig jaar duurde om te voltooien, geldt nog altijd als een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van Engeland. Een perfecte tussenstop om cultuur en geschiedenis op te snuiven tijdens je fietstocht.
Bolton Abbey
Bolton Abbey is een eeuwenoud landgoed dat ontstond rond de ruïnes van een 12e-eeuwse abdij, gesticht door Augustijner monniken. Die deels ingestorte abdij, mooi gelegen aan de rivier de Wharfe, is vandaag de dag een geliefde plek om te wandelen, picknicken en de geschiedenis van het Yorkshire-landschap te ervaren. Een heerlijke plek voor een rustpauze of picknick.
Ribblehead Viaduct
Het Ribblehead viaduct is gebouwd tussen 1870 en 1875 en wordt tot een van de meest indrukwekkende spoorbruggen van Engeland gerekend. Vandaag de dag is het viaduct een icoon van het Yorkshire Dales National Park.
Praktische info Yorkshire Dales Cycleway
Bereikbaarheid vanuit Nederland
Een van de handigste manieren om het gebied te bereiken vanuit Nederland is met de veerboot. Je neemt dan het beste de Rotterdam–Hull ferry naar Hull. Vanaf Hull is het vervolgens ongeveer 2 uur rijden naar het gebied rond Skipton / de Yorkshire Dales.
Beste reistijd
Vanaf de lente tot en met vroege herfst, dus ongeveer mei tot en met september/begin oktober. Dan zijn de valleien groen, de dagen langer, de kans op goed weer groter en het landschap op z’n mooist.
Weer en paklijst
Engeland blijft Engeland, dus het weer kan wisselvallig zijn. Denk dus aan laagjes kleding, een goede waterdichte jas en goede schoenen.
Verblijf
Je kunt overnachten in charmante dorpen of kleine stadjes in het gebied, zoals Skipton, Wensleydale, Hawes, etc. Er zijn volop goede guest houses en B&B’s te vinden.
